Quels probiotiques utiliser contre l’intestin irritable ?

Définis comme des micro-organismes vivants aux effets bénéfiques sur la santé, les probiotiques font l'objet d'intenses recherches. Ils suscitent également l'enthousiasme de la communauté scientifique. Appartenant majoritairement à des espèces bactériennes, leur innocuité amène à des interrogations. Leur commercialisation est cependant soumise à de nombreuses contraintes réglementaires. 

Les effets secondaires probiotiques : généralité sur les probiotiques

L'Organisation mondiale de la santé, ou OMS, a défini les probiotiques comme étant des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont consommés en quantités appropriées, confèrent un bénéfice pour la santé.

 Même si le terme n'est pas mentionné sur l'emballage, ils sont présents dans l’alimentation humaine :

• Dans certains médicaments
• Dans des préparations pour nourrissons :
  • Dans le lait maternisé
  • Dans les aliments qui destinés à des utilisations médicales
• Dans des compléments alimentaires
• Dans des aliments fermentés

La réglementation européenne impose que la dénomination « probiotique » ne soit utilisée que pour les produits faisant l'objet d'une allégation de santé.

• Actuellement, seul le yaourt est concerné
• En effet, les micro-organismes qu’il contient permettent une meilleure digestion du lactose
• Ceci est d’autant plus important pour ceux qui ont une mauvaise digestion

Cependant, d'autres laits fermentés sont efficaces pour réduire divers troubles digestifs ou prévenir les infections respiratoires : 

• La bactérie Lactobacillus rhamnosus GG
• La levure Saccharomyces boulardii
• Ces dernières sont utiles dans la prévention des diarrhées dues à un traitement antibiotique
• Elles sont d’ailleurs recommandées pour cette raison par la Société Européenne de Gastroentérologie, Hépatologie et Nutrition Pédiatrique chez le nourrisson et le jeune enfant.

A part le Saccharomyces boulardii, qui est une levure, la plupart des probiotiques sont des bactéries naturellement présentes dans les aliments fermentés. On les retrouve principalement dans le lait fermenté. Ces bactéries sont dans le genre de :

• Lactobacillus
• Bifidobacterium.

La fermentation était auparavant une méthode de conservation. Elle provoquait la formation de composés dans les aliments qui n'étaient pas propices à la survie de germes dangereux, comme l'acide lactique.

D’ailleurs, les aliments fermentés sont considérés par les scientifiques comme des aliments ayant de nombreux avantages.

• Les effets secondaires probiotiques sont positifs sur la santé
• Ils ont la capacité de réguler positivement la composition de la microflore intestinale
• Ils permettent de renforcer le système immunitaire et la barrière antibactérienne nocive

Il faut noter que tout micro-organisme destiné à un usage probiotique, qui n'est ni traditionnellement ni significativement consommé, est assimilé par la réglementation européenne à un nouvel ingrédient.

• D’ailleurs, il doit faire l'objet d'un profil de toxicité.
• Un agrément préalable de l'Autorité européenne de sécurité des aliments avant à la commercialisation est également nécessaire
•  

Les effets secondaires probiotiques : des réglementations sont en vigueur

Si la commercialisation des probiotiques conventionnels issus de la fermentation est autorisée, les fabricants doivent être en mesure de fournir aux autorités toutes les informations relatives à la sécurité du produit.

• La souche utilisée doit être déposée dans une collection de cultures internationalement reconnue
• La Collection Nationale de Cultures Microbiennes de l'Institut Pasteur à Paris est par exemple acceptée pour les références pertinentes à la possibilité d'évolution
• Son innocuité pour les consommateurs et l'environnement doit être démontrée selon l'approche « QPS »
  • Cette approche signifie Qualified Presumption of Safety ou Presumption of Accepted Harmfulness
  • Elle a été développée par les experts de l'Autorité européenne de sécurité des aliments ou le système de certification GRAS, Recognized As Safe, de la Food and Drug Administration des États-Unis
• Il faut notamment s'assurer de la sécurité d'utilisation à la dose à consommer
• Aussi, il faut vérifier qu'il n'y a pas de risque de transmission de résistance aux antibiotiques
• Dans le cas de produits fermentés, il faut assurer qu’il n’y a pas de possibilité de formation de composés toxiques

Un règlement européen oblige les entreprises à mettre en place un plan de contrôle sanitaire.

• Ce dernier comprend des inspections tout au long de la chaîne de production
• Pour suivre la chaîne de production, le système de traçabilité est important

En France, par exemple, les compléments alimentaires et la plupart des préparations pour nourrissons doivent faire l'objet d'une déclaration auprès :

• De la Direction Générale de la Concurrence
• De la Consommation et de la Répression des Fraudes

Enfin, selon l'article L 213 du Code de la consommation française, qui est relatif à ne pas tromper le consommateur, les produits doivent être garantis. Ils peuvent également être vérifiés lors du test DGCCRF. Pour cela, il faut tenir compte :

• De la nature de la souche
• De la quantité de micro-organismes qui sont contenus dans le produit
• De leur viabilité jusqu'à la date limite de consommation 

Les effets secondaires probiotiques : quels sont-ils ?

Depuis une quinzaine d'années, diverses observations médicales ont permis de préciser les effets secondaires probiotiques.

Les probiotiques provoquent des désordres digestifs

Les probiotiques ont la propriété de persister dans le tractus gastro-intestinal et d'atteindre en grande partie le côlon.

• Consommés en quantité suffisante pour apporter un bénéfice, ils modulent la composition et l'activité du microbiote intestinal
• Par exemple, ils peuvent induire ou amplifier certains types de fermentation
• Ils sont donc à l'origine de troubles digestifs légers, comme des gaz ou des ballonnements

Dans la plupart des cas, ces troubles disparaissent d'eux-mêmes en quelques jours. Le cas échéant, l'apport en probiotiques doit être réduit. Toutefois, si les troubles digestifs persistent après 2 à 3 semaines, il faut arrêter de consommer le probiotique en question.

Il peut arriver que vous ayez troubles digestifs sévères comme :

• La colite ulcéreuse
• La pancréatite
• Ou après une chirurgie gastro-intestinale

Dans ces situations, sache que les probiotiques peuvent avoir un intérêt :

• Pour le rééquilibrage de la microflore
• Pour le renforcement de son effet barrière

Toutefois, ils doivent être prescrits par un médecin.

Un risque d’infection suite à la prise de probiotique

Comme ce sont des micro-organismes, le risque d'infection a été discuté comme étant une des effets secondaires probiotiques. Cependant, cela n'a pas été observé dans les populations saines de :

• Nourrissons
• Enfants
• Adolescents
• Adultes

En revanche, les probiotiques sont contre-indiqués chez les prématurés.

• Leur système immunitaire est immature
• De plus, la prescription d'un lait maternisé ou d'un médicament contenant des probiotiques relève de la responsabilité du médecin

Les probiotiques sont également contre-indiqués chez l'enfant ou l'adulte immunodéprimé :

• Que ce dernier soit congénital
• Ou lié à une maladie comme le lymphome ou la leucémie
• Ou lié à un traitement médical tel que l’immunothérapie, les corticoïdes, ou encore la chimiothérapie

Les médicaments à base de Saccharomyces boulardii sont contre-indiqués chez l'enfant ou l'adulte :

• Porteur d'un cathéter veineux central
• De plus, les gélules ou sachets contenant de la levure ne doivent pas être ouverts dans l'environnement de ces personnes
• Cela permettra d'éviter toute infection du cathéter

Limiter les effets secondaires probiotiques en les utilisant adéquatement 

En réalité, il n'y a pas de contre-indications à la consommation de probiotiques chez l'enfant ou l'adulte en bonne santé. D’ailleurs, quand vous voulez essayer un lait fermenté ou un complément pour déclencher le transit, ou juste pour booster les défenses immunitaires, il faut :

• Tester un seul produit à la fois, cela évite le « surdosage » et permet de jauger plus facilement son intérêt
• S'il s'agit d'un complément alimentaire, respecter la dose recommandée
• En cas de grossesse, vous devez vous référer à l'avis du médecin
• Consulter systématiquement un médecin pour un enfant de moins de 3 ans
• Attendre une dizaine de jours pour voir d'abord les effets bénéfiques

En l'absence d'effet bénéfique, voici ce que vous pouvez faire :

• Essayer un autre probiotique, puisque l'effet peut dépendre de la microflore initiale
• D’ailleurs, pour une espèce identique, comme Lactobacillus casei ou Bifidobacterium longum, les résultats ne sont pas identiques d’une souche à l’autre

Enfin, si vous arrêtez de consommer le probiotique, ses effets disparaissent au bout d'une dizaine de jours.

Source image à la une : Pixabay